El ganador defensor del Rally México afronta una nueva batalla complicada para la tercera fecha del WRC de 2017.
Jari-Matti Latvala llega, por primera vez en varias temporadas, a un evento del mundial de la especialidad encabezando la puntuación, después de ganar en Suecia y no bajar del pódium en las dos primeros eventos del año; sin embargo, al ser condiciones radicalmente diferentes a las de Montecarlo y Suecia, se muestra cauto en sus aspiraciones para el próximo fin de semana.
“Estamos a 2700 metros sobre el nivel del mar, no hemos probado en México, solo dentro de Europa, intentamos encontrar las condiciones en España, donde llegamos a 2000 metros sobre el nivel del mar”, dijo el finlandés durante un evento celebrado el fin de semana en la capital azteca.
“Diría que estoy feliz con el trabajo que hicimos, pero no tuvimos la temperatura que tendremos en México. En España, hay cinco más y se llega a entre 25 y 30 grados. El shakedown será muy importante para nosotros”.
Latvala, quien llega cuatro puntos delante de Sébastien Ogier en la tabla general, se siente satisfecho del progreso del equipo y de haber manejado ciertas adversidades con tranquilidad, como una falla eléctrica que pudo haberle costado el abandono en las calles monegascas, pero su enfoque, como ha sido al momento, será llegar al final del recorrido.
“Es lindo estar en esta posición. Si estás liderando el campeonato, lo estás haciendo bien, entonces me siento muy positivo sobre ello, pero cuando comienzas el Rally es muy desafiante, el enfoque está en sumar puntos y después veremos dónde estaremos tras el Rally México”.
Sobre la posible lucha que pueda tener con Ogier durante la jornada en los caminos de Guanajuato, Latvala dice haber aprendido de los errores del pasado, por lo que prefiere seguir enfocado en el desarrollo y crecimiento del programa japonés de rallies, que regresa tras 17 temporadas de ausencia del WRC, aunque sabe que hay que colocarlo bajo presión todo el tiempo.
“Sé que está hambriento, quiere ganar el título, pero necesitamos estar enfocados en nuestro trabajo, no en lo que él está haciendo; cuando éramos coequiperos, intenté copiar muchas cosas por él, pero me desviaron del camino. Sé que podemos hacer un buen trabajo al final”, aseguró.
Su coequipero, el también finlandés Juho Hänninen, respalda los comentarios del ex piloto de Volkswagen y Ford, al afirmar que está muy ansioso de descubrir la manera en la que los nuevos vehículos del WRC se comportan en la grava, además de que su nuevo aspecto deportivo podrá atraer a más aficionados.
“Sabemos que hemos visto más espectáculo visual, pero más importante, es que los autos son más parejos, eso hace al deporte y al rally más interesante para todos, porque todas las marcas pueden ganar, y eso es bueno de ver”, dijo.
Respecto a las posibilidades para el Rally México y las siguientes carreras, Jarmo Lethinen, Director Deportivo de Toyota Gazoo Racing, tampoco optó por pronosticar resultados ni generar altas expectativas, debido a la falta de información proveniente de su modelo Yaris en sitios con temperaturas altas.
“Hay que ser realistas. Vamos rally a rally”, expresó.
El Rally México se celebrará del 9 al 12 de marzo en las ciudades de México, Guanajuato, León, Silao e Irapuato.