La historia marcará que el 36º Rally de Argentina fue el primer triunfo en el WRC del piloto oriundo de Nueva Zelanda, Hayden Paddon. Es que llegó a la PE18, último tramo de carrera con sólo 2 segundos de diferencia sobre el múltiple campeón Ogier, quien buscaba lograr la victoria en un rally que se le niega y no ha podido ganar hasta ahora. Hay que recordar que el piloto de Hyundai había perdido su ventaja de 29 segundos, el panorama no se mostraba alentador, problemas en su caja de velocidad y toda la presión de correr los últimos 16 km contra su mente, los problemas del auto y porque no, la historia. Cabe recordar que el año pasado en esta misma fecha sufrió un grave accidente en donde su pericia y la mano de Dios hicieron que ningún espectador saliera fatalmente herido. Su futuro se veía oscuro y el evento sufrió una amonestación por la mala ubicación del público. Obviamente, todos los reflectores estuvieron sobre él.

Arrancaba en el camino por detrás del múltiple campeón piloto del Polo WRC, Sebastien Ogier. No es difícil imaginar la presión que tenía el neozelandés, pero ahí es donde aparecen los pilotos que marcan la diferencia. Paddon mostró coraje y personalidad y en uno de los tramos de más historia del WRC de Argentina, "El Cóndor", en bajada donde se ven los verdaderos pilotos, ante una gran cantidad de espectadores que lo alentaban en cada curva, mantuvo la calma, manejó con aplomo y venció en el Rally de Argentina con maestría, manejando como los dioses (se me vino a la memoria el gran Colín Mc Rae justamente ganando ese tramo).

Pero, ¿quién es este nuevo ganador de una fecha mundialista? Nació en una zona rural de Nueva Zelanda. Quería ser piloto de rally pero la familia no tenía los recursos suficientes para apoyarlo en su proyecto. Llegó a tener tres trabajos simultáneos para juntar los recursos necesarios para poder cumplir su sueño, correr. Su padre, Chris, estaba dispuesto a apoyarlo porque los une el fanatismo por los autos, pero su realidad económica en Nueva Zelanda no daba para ello.

Tiene una frase de cabecera que llama la atención, “a menudo me digo, cuando las cosas se ponen difíciles: si fuera fácil todos lo harían”.

El 36 Rally de Argentina quedará en la historia porque todos recordarán, cuando sea campeón, que su primera victoria fue en Argentina. Por lo pronto, se colgó la medalla de ídolo y fue ovacionado por el exigente público argentino y sus rivales.