vChase Elliott sigue repitiendo la historia de su padre de los años 80.
No conforme con ganar poles en años consecutivas, el piloto de Hendrick Motorsports se adjudicó la victoria en el primer Duel clasificatorio celebrado este jueves en el superóvalo de Daytona, algo que el ex campeón Bill Elliott hizo en 1985 y 1986, y que no ocurría desde Dale Earnhardt Sr. en 1996.
Sin embargo, debió soportar los embates de Jamie McMurray, Kevin Harvick y Brad Keselowski, quienes a pesar de intentar en múltiples ocasiones, no pudieron superarlo. El piloto de Team Penske lideró la mayor cantidad de vueltas, pero no pudo hacer equipo con Joey Logano, afectado en parte por una detención en pits no programada en el arranque.
Con este resultado, Elliott no solo se consolida como una de las probables sorpresas para la carrera de este domingo, sino que demuestra que la gente de Rick Hendrick cumple con la condición de favoritos. Además, consigue 10 puntos para el campeonato.
Uno de los grandes perdedores de la jornada fue Kyle Busch, quien no cambió llantas tras la bandera amarilla de competición, establecida ante la lluvia que apareció durante gran parte del día. En el reinicio, el ex campeón de la categoría no pudo mantener el ritmo de sus rivales, por lo que se confirmó con el 12° sitio de largada.
En tanto, a Daniel Suárez le tocó hacer una prueba de conservación, ya que después de sentir una vibración en su vehículo durante la segunda mitad del recorrido, decidió junto con su ingeniero permanecer sin problemas en la parte trasera del pelotón.
El mexicano cruzó la meta en la posición 11, lo que le permitirá largar en 21° para la carrera estelar.
La agresividad fue tal que, en su momento, hubo varios intercambios de pintura entre los pilotos, pero solamente causando un incidente, que pasó con 11 vueltas restantes cuando Corey LaJoie, quien necesitaba finalizar delante de sus rivales de los Open Teams, empujó de más a Reed Sorenson, quien se impactó fuertemente en el muro interno de la salida del trióvalo, en un incidente que también involucró a Paul Menard.
Sorenson, quien salió indemne de su vehículo destrozado, espera resultados del segundo Duel para saber si clasifica, o no, para las “500 Millas de Daytona”.
Después de este evento, se celebra el segundo heat clasificatorio, que conforma las posiciones pares de la competencia.