La última práctica de las "500 Millas de Daytona" se desarrollaron de acuerdo con lo pronosticado: sin eventualidades y con poca participación.

Ante el riesgo que implica salir a pista en un superóvalo como el ubicado en Florida, y después de recolectar la información suficiente durante la semana, los equipos afinaron los últimos detalles antes de la edición No. 59 de la carrera más importante de la NASCAR Cup Series, que se llevará a cabo mañana domingo. Ricky Stenhouse Jr. lideró un grupo de seis autos Ford que encabezaron los tiempos, al promediar 198.452 mph durante los primeros minutos de la tanda, momento en el que se vio al único paquete de autos practicar en configuración de carrera. Conforme pasaron los minutos, la afluencia de máquinas en pista disminuyó.

Stenhouse Jr., integrante de Roush-Fenway Racing, fue escoltado por la dupla de Team Penske, en el orden de Joey Logano y Brad Keselowski, y tres pilotos de Stewart-Haas Racing: Kevin Harvick y Clint Bowyer.

Kasey Kahne, décimo en los registros, fue quien más actividad tuvo, al sumar 36 vueltas.

Solo 28 coches registraron tiempos; como él mismo preveía, entre los que no tuvieron actividad se encontró Daniel Suárez, quie

"Tenemos un buen carro. Tenemos que hacer todavía un par de ajustes, pero en general tenemos una buen pieza para empezar el día domingo", afirmó a Puesta a Punto.

La competencia será este domingo a las 13 hrs (Tiempo de México).

Kaz Grala se convirtió en el ganador más joven en la historia del circuito de Daytona al sobrevivir una caótica apertura de la NASCAR Camping World Truck Series.

Con 18 años, un mes y 26 días de edad, el originario de Massachusetts salió mayoritariamente indemne de uno de los múltiples choques masivos de la jornada nocturna del viernes, el cual ocurrió a la salida de la última vuelta; por la tarde había ganado la pole, lo cual también fue un récord en este circuito.

Así, no solo ganó su primera carrera en la tercera división nacional de NASCAR, sino que asegura su clasificación a los playoffs del certamen de 2017.

Luego de que un trompo de John Hunter Nemechek a seis giros del final produjera un sprint final de dos vueltas, el caos se presentó tras la bandera blanca cuando Grant Enfinger le pegó a su coequipero en Thorsport Racing, Ben Rhodes, a lo que siguió un accidente entre la mayoría de los participantes que habían sobrevivido a una serie de accidentes, y que atestiguó un vuelco de Matt Crafton.

https://www.youtube.com/watch?v=1Q17A2IyPIQ

La temporada de Trucks había con un choque múltiple con apenas una vuelta cumplida, iniciada con un contacto entre los debutantes Chase Briscoe y Noah Gragson, que involucraron a 17 de las 32 máquinas que tomaron la bandera verde.

https://www.youtube.com/watch?v=TOke6o9MTEk

Austin Wayne Self, Briscoe, John Hunter Nemechek y Joe Nemechek, completaron el Top 5, en tanto que Sauter fue 15to; sin embargo, al haberse adjudicado los dos primeros segmentos de la carrera, el campeón defensor del serial fue el segundo piloto con más puntos sumados.

Rhodes, cuyo ingeniero principal es el mexicano Eddie Troconis, quedó 12do.

La siguiente carrera será en Atlanta, el próximo fin de semana.

VER: RESULTADOS EXTRAOFICIALES

Gracias a una maniobra perfecta, Denny Hamlin repitió victoria en su respectiva carrera clasificatoria para las “500 Millas de Daytona”.

El piloto de Virginia, quien este jueves anunció su continuidad con Joe Gibbs Racing, se recuperó de una sanción en los pits para aprovechar la ayuda de Austin Dillon en la penúltima vuelta y quitarle el liderato a Dale Earnhardt Jr. en la curva 3, para adjudicarse así su tercer triunfo en este evento.

Detrás llegaron Clint Bowyer y Kurt Busch, dos miembros de Stewart-Haas Racing, quienes intentaron hacer un ataque final, aunque solo pudieron superar a Austin Dillon; en medio del desconcierto, AJ Allmendinger fue cuarto mientras Earnhardt Jr., quien arrancó en la pole y lideró 53 de los 60 giros disputados, quedó sexto, aunque ya tenía asegurado su segundo sitio de largada para el domingo.

A pesar de algunos rebases temerarios en la primera parte del recorrido, la prueba fue relativamente tranquila hasta después de la bandera amarilla de competición, en la que el pelotón comenzó a arriesgar de más.

Esto generó el accidente más fuerte de este jueves, cuando a 13 vueltas de la bandera a cuadros, un empuje de David Ragan generó contactos entre Jimmie Johnson, Ryan Blaney y Erik Jones, cuyas máquinas resultaron con daños.

Blaney se había posicionado en los lugares principales hasta que ocurrió el incidente, aunque demostró que los autos Ford tienen posibilidad de luchar por la victoria el domingo, a pesar del dominio que tanto Earnhardt Jr. como Johnson, Chase Elliott, vencedor en el primer Duel, y Kasey Kahne, sostuvieron.

Por su parte, DJ Kennington se convirtió en el primer canadiense en clasificar para las “500 Millas” desde 1988, cuando Trevor Boys quedó en la casilla 19 en esa edición; esto, al beneficiarse del abandono de Timmy Hill, quien se retiró de la carrera por problemas de motor, además de que venció a Elliott Sadler, el último Open Team en contención, por 39 milésimas.

Con esto, Hill y Reed Sorenson, quien chocó en el primer “Heat”, no tomarán parte de la salida para la competencia. Sadler y Brendan Gaughan tenían asegurada su presencia por la vía de la velocidad implantada en la clasificación por tiempos del domingo, por lo que ambos ocuparán la última fila.

La edición No. 59 de las "500 Millas de Daytona" se llevarán a cabo este domingo, a la 1 PM (Tiempo de México).

Denny Hamlin ha anunciado su continuidad con Joe Gibbs Racing, equipo con el que busca el anhelado título que se le ha negado en 11 años de tiempo completo en la Monster Energy Cup Series.

El originario de Cheseapake, Virginia, quien defenderá su triunfo en las “500 Millas de Daytona” este domingo, compartió esta noticia en rueda de prensa, sin precisar la duración de este nuevo contrato ni tampoco si será el último de su carrera antes del retiro; en noviembre, cumplió 36 años de edad.

“Hemos tenido una gran relación en los últimos 12 años de mi carrera”, dijo. "Hacerlo con un solo equipo y un solo patrocinador es raro en nuestro deporte, algo dificil de hacer, pero tener a una compañía como edEx que te respalda y a un equipo como Joe Gibbs Racing, ha durado cuidadosamente, las estrellas se alinearon para estar en la posición en la que estoy y espero que eso seguirá".

Hamlin, se quedó con el trofeo a Debutante del Año en 2006, en una campaña en la que ganó la carrera conocida actualmente como “The Clash”, además de dos eventos puntuables y finalizar la puntuación en tercer lugar, detrás de Jimmie Johnson y Matt Kenseth.

Desde entonces, se ha convertido en uno de los contendientes regulares en cada fin de semana, al grado de llegar a la fecha final de 2010 como líder general, pero eventualmente conformándose con el subcampeonato, junto con una tercera posición adicional en 2014, el primer año en el que se implementó el sistema que otorga cuatro finalistas a la corona.

En total, suma 29 victorias y 24 pole positions en competencias puntuables, además de clasificar al playoff en todos los años en los que ha manejado de forma regular el vehículo No. 11 de FedEx, a excepción de 2013, cuando se rompió dos vértebras en Fontana, California, lo que lo obligó a perderse cuatro válidas.

De igual forma, tiene 15 triunfos en la Xfinity Series y dos en Trucks.

En el anuncio, estuvieron presentes Hamlin, Joe Gibbs y Patrick Fitzgerald, jefe de Mercadotecnia y Comunicaciones de la marca de paquetería.

"Este deporte es diferente porque tienes patrocinadores que son clave para hacer lo que haces", dijo el ex entrenador de futbol americano. "Para nosotros, producir una victoria por una pulgada en la Daytona 500 fue un gran agrado para nosotros, entonces estamos contentos de estar en el equipo de FedEx".

Hamlin es uno de los tres coequiperos del mexicano Daniel Suárez en la Cup Series, de quien dijo que tendrá un gran futuro en la categoría, a lado de Erik Jones, considerados como el futuro del equipo; la prueba de este domingo será la No. 399 de su trayectoria.

Así como algunas de las carreras más importantes del mundo, las "500 Millas de Daytona" tienen un método muy particular para definir la parrilla de salida.

A lo largo de una semana, después de varios entrenamientos y sesiones, 40 autos ingresan a la carrera más importante del año de la NASCAR, con miras a unirse a nombres ilustres como Petty, Gordon, Yarborough y Earnhardt. A continuación, te explicamos el proceso de acomodo de autos.

1. CLASIFICACIÓN POR TIEMPOS.

En la sesión de clasificación, que se desarrolla una semana antes de la competencia principal, los pilotos salen uno por uno al circuito para implantar la mejor velocidad posible, en una sesión dividida en dos fases: como ocurre en la Fórmula 1, los 12 mejores tiempos avanzan a la segunda etapa, en la cual, los dos registros más veloces aseguran la primera y segunda plazas de las "500 Millas"; además, a quien se queda con la pole se le da el "beneficio" de disfrutar la semana en calidad del hombre que, en primera instancia, logró la mejor velocidad para la carrera más prestigiosa de la Cup Series.

VER: CLASIFICACIÓN POR TIEMPOS

2. CARRERAS CLASIFICATORIAS.

Con base en los resultados de la clasificación por tiempos, se conforma el orden de largada para las carreras clasificatorias, llamados comunmente "Duels", que pueden considerarse una especie de "heats" en la que los mejores ingresan al evento grande. Quienes se ubicaron en las posiciones impares (1, 3, 5, 7, etc.) participarán en el primer "Duel" y ocuparán un lugar definitivo de salida en dichos sitios, mientras que los que terminaron en los lugares pares (2, 4, 6, 8, etc.) harán lo propio en la segunda válida, largando en las casilla de la línea externa.

36 autos tienen garantizada su participación en las "500 Millas de Daytona", al estar incluidos en el Sistema Charter, que otorga beneficios económicos; los otros cuatro puestos se determinan por dos formas: por el resultado de los Duels y por la velocidad en la primera sesión. 

Esencialmente, Brendan Gaughan y Elliott Sadler correrán el domingo por ser los dos mejores ubicados en los registros de entre los llamados "Open Teams", por lo que Reed Sorenson, DJ Kennington, Corey LaJoie y Timmy Hill intentarán ser el primero de este grupo en llegar a la meta.

Si Gaughan o Sadler se adjudican el "Lugar de Transferencia", entonces Sorenson entrará a la grilla por velocidad; si Gaughan y Sadler lo logran, entonces Sorenson y Kennington clasificarán, aunque no tienen nada asegurado. LaJoie y Hill están obligados a obtener su asiento en su respectiva prueba.

VER: PARRILLA DE SALIDA DE LOS DUELOS CLASIFICATORIOS

HABRÁ PUNTOS EN JUEGO

Al terminar la jornada, y antes de la primera carrera oficial del campeonato, habrá dos líderes del mismo, ya que entre los cambios en el formato de carreras para las tres divisiones nacionales de NASCAR se incluyeron a los Duels, en el que los diez mejores puestos de cada evento recibirán unidades para el certamen, en el orden 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1.

La mitad de la parrilla abrirá su cuenta personal este jueves, desde las 6 PM (Hora de México).

Por primera vez en 27 años, un piloto logra poles consecutivas en las “500 Millas de Daytona”, la carrera más importante de NASCAR.

Chase Elliott fue el encargado de obtener este privilegio, al ser el más veloz en la etapa de clasificación para la edición No. 59 del evento, que se llevará a cabo el próximo domingo.

El originario de Dawsonville, Georgia, promedió una velocidad de 310.397 km/h, suficiente para superar a su coequipero en Hendrick Motorsports, Dale Earnhardt Jr., quien vuelve a la actividad tras medio año bajo tratamiento contra los síntomas de conmociones; sin embargo, esto fue menor a lo que él mismo el año pasado (315.936 km/h), debido a las modificaciones que la categoría hizo a las placas restrictoras que redujeron la velocidad en los autos para este año.

Elliott, Debutante del Año en 2016, es el primer participante en lograr dos poles consecutivas desde que Ken Schrader, también con autos de Hendrick, se adjudicó este honor de 1988 a 1990; previamente, su padre, el ex campeón Bill Elliott, se quedó con la pole de 1985 a 1987, representando a Harry Melling.

Además, es la tercera vez que el vehículo No. 24 arrancará en primer sitio en esta carrera, ya que Jeff Gordon hizo lo mejor en clasificaciones en 2015, su último año en el serial. Uno de los artífices de esta situación es Alan Gustafson, quien ha sido “Crew Chief” de este coche en este periodo.

Elliott y Earnhardt Jr. son los únicos con una posición fija de largada para la prueba de 500 millas, por lo que dirigirán los Duelos clasificatorios 1 y 2, respectivamente.

Brad Keselowski, con el mejor Ford, fue tercero, seguido de Clint Bowyer, nuevo timonel del vehículo No. 14 de Stewart-Haas Racing, y Martin Truex Jr. con el Toyota más veloz, completaron el Top 5 en esta sesión, la cual terminó con decepción para la gente de Ford, debido a que solo dos de sus máquinas avanzaron a la segunda fase de clasificación, después de apropiarse de siete de los primeros diez puestos en la práctica del sábado.

El mexicano Daniel Suárez registró el 15° mejor tiempo de la tanda, por lo que saldrá octavo en el primer Duel clasificatorio; el mejor debutante fue Ty Dillon, 12° en los tiempos.

Además, Brendan Gaughan y Elliott Sadler aseguraron su presencia en las “500”, al menos por la vía de la velocidad, gracias a que sus vueltas los ubicaron como los dos mejores entre los equipos “Open”, es decir, que deben calificar por tiempo durante este año.

Gaughan finalizó 19° en su única participación, en 2004, en tanto que Sadler fue segundo en 2002, pero no participa desde 2012.

Por ende, Reed Sorenson, DJ Kennington, Corey LaJoie y Timmy Hill dependen de su resultado en las carreras clasificatorias para ingresar al evento principal; dos de ellos quedarán fuera.

Los dos “Duels”, de 150 millas de recorrido, se disputarán este jueves, desde las 6 PM (Tiempo de México).

RESULTADOS: CLASIFICACIÓN POR TIEMPOS DE LA DAYTONA 500

(N)- Novato

*Open Team

Joey Logano fue el beneficiado de un accidente en el final para ganar por primera vez la exhibición de la NASCAR Monster Energy Cup que se celebra año con año en Daytona.

El piloto de Team Penske rodaba en tercer lugar, ayudando a su coequipero Brad Keselowski, quien al intentar superar a Denny Hamlin en la última vuelta, éste cerró la puerta, por lo que ambos provocaron un accidente que sacó a ambos de contención, así como a Austin Dillon y Matt Kenseth.

Así, el ganador de las “500 Millas de Daytona” de 2015 le dio a la escuadra de “El Capitán” su tercer triunfo en “The Clash” y primero desde 2011, además de ser el octavo para Ford, pero primero desde 2004 con Dale Jarrett.

Detrás, a un lejano segundo de distancia, el incidente entre Hamlin y Keselowski propició una lucha sin cuartel entre Kyle Busch y Alex Bowman, quien manejó el coche No. 88 de Hendrick Motorsports; después de un par de contactos, el hombre de Joe Gibbs Racing llegó a la meta con apenas 18 milésimas de distancia. Danica Patrick y Kevin Harvick completaron el Top 5, en una jornada sigilosa para la gente de Stewart-Haas Racing, aunque estaban entre los 10 mejores antes del incidente entre los líderes.

Keselowski, quien dominó el primer segmento de la competencia, llegó sexto, en tanto que Hamlin, referencia en la segunda parte del recorrido, fue 13°, aunque el dominio suyo y de Joe Gibbs Racing los colocan como favoritos para ganar las “500 Millas de Daytona” de la próxima semana.

Varios accidentes enmarcaron la jornada, estando dos de ellos relacionados con la dificultad con la que Hendrick Motorsports ha encarado las pistas con placas restrictoras en el último año, en función de la aerodinámica: en la vuelta 17, Jimmie Johnson perdió el control de su máquina en la curva 4 y sacó a Kurt Busch, quien terminó contra el muro en su primera carrera con Ford en 12 años.

A Johnson, heptacampeón defensor de la categoría, le ocurrió esta situación de nueva cuenta, en la misma curva, en el giro 49, extendiendo su racha de abandonos consecutivos en esta prueba de exhibición a seis.

“Es tan bizarro, porque el auto no ha estado suelto en algún otro lado”, declaró a la prensa.

Desde ahí, comenzó la acostumbrada serie de eventualidades mientras la carrera se aproximaba a su fin; a 15 vueltas de la bandera a cuadros, Martin Truex Jr. se pegó con Kyle Larson mientras cambiaba líneas, dañando también al vehículo de Chris Buescher.

En el último stint, los cuatro coches de Gibbs, propulsados por Toyota, fueron prácticamente intocables pero un mal reinicio de Kyle Busch, sumado al trabajo tardío entre la dupla de Penske, rompieron la ecuación con dos giros restantes.

Daniel Suárez hizo su debut oficial en la Cup Series con un respetable octavo lugar. Después de arrancar penúltimo, el regiomontano fue parte de una estrategia alterna que aplicó su escudería en conjunto para colocarse al frente y demostrar su superioridad en las pistas con placas restrictoras; sin embargo, no cambiaron llantas en los últimos dos encadenamientos, por lo que cayó del tercer al octavo puesto.

Este domingo se celebra la primera parte de la clasificación para las "500 Millas de Daytona", que se corren el domingo 26 de febrero.